Un juez de Ohio declaró culpable a Gary Thomas "Tom" Keesee Jr. por los 27 delitos graves que quedaban en el caso. El juez Richard Wetzel, del Tribunal de Causas Comunes del condado de Knox, anunció el veredicto el 6 de noviembre. Los cargos incluyen 11 de violación, 11 de abuso sexual agravado y cinco de conducta sexual ilegal con un menor. También crecen los llamados a que los líderes de Faith Life Church den un paso al costado.
Qué ocurrió
El juez dictó sentencia tras un juicio sin jurado. En una resolución escrita de 29 páginas, afirmó que la fiscalía probó los cargos más allá de toda duda razonable. Describió como creíbles a los tres acusadores que completaron su testimonio. También citó como prueba las confesiones de Keesee ante dos testigos.
Un testigo declaró que Keesee admitió haber abusado sexualmente de una de las víctimas. Según su testimonio, Keesee aceptó contarle la situación a su esposa, su hermana, sus padres y a los padres de la víctima. Los hermanos de Keesee testificaron que su madre les pidió que nunca lo dejaran a solas con su hermana menor. Su hermano, Tim Keesee, dijo que le advirtió a sus padres que Tom no debía tener contacto con menores en las actividades juveniles de la iglesia.
El juez mantuvo la fianza de Keesee y ordenó una investigación previa a la sentencia. La audiencia de sentencia está fijada para las 9 a. m. del 8 de enero de 2027.
Contexto
MinistryWatch sigue el caso desde que Keesee fue acusado en 2025. Una demanda civil posterior también nombró como demandados a Faith Life Church, en Ohio, y a sus pastores, Gary y Drenda Keesee. Tom Keesee es hijo de los pastores.
Según la información de MinistryWatch, el testimonio del juicio planteó nuevas preguntas sobre lo que los pastores sabían antes de que la investigación penal se hiciera pública. Los registros judiciales también mostraron que la defensa pidió, antes del juicio, documentos de la iglesia, comunicaciones con testigos y registros telefónicos de las autoridades. La resolución recoge testimonios relacionados con esas preguntas sobre lo que sabían los líderes de la iglesia y la familia Keesee.
El veredicto también presionó a Drenda Keesee, comisionada del condado de Knox. Según el Newark Advocate, el Partido Republicano del condado le pidió que renunciara. El partido citó testimonios sobre lo que ella sabía de la conducta de su hijo y señaló que faltó a 21 reuniones de la comisión en 2026.
Qué observar
Gary y Drenda Keesee se dirigieron a su congregación tras el veredicto. Gary dijo que estaban "orando por sanidad y paz para cada persona involucrada". Explicó que no podían hablar más del caso porque "todavía queda un proceso legal por delante". Afirmó que la pareja seguirá en el liderazgo de la iglesia. La audiencia de sentencia de enero y la investigación previa serán los próximos pasos clave.
